Sabaidee Pi Mai

Manche Momente werd ich besonders in Erinnerung behalten. Zum Beispiel gestern: Eingeladen bei der Landwirtschaftssektion des Bezirks zur Pi Mai (Laotische Neujahrs) Feier. Die Veranstaltung beginnt mit einer traditionellen baci Zeremonie. Alle knien um den runden Tisch auf dem Plastikblumen, Suessigkeiten, Obst und Essen aufgebaut sind, ganz oben brennt eine Kerze. Einige alte Maenner mit Parteiabzeichen sind auch gekommen, sie haben frueher fuers Landwirtschaftsminsiterium in Khua gearbeitet. Die Angestellten haben ihre Frauen und Familien mitgebracht, alle sind feierlich angezogen. Der Bezirkshauptmann ist da. Ich hab meine Schaerpe vergessen und bekomme ein T Shirt zum Umhaengen geborgt. Der Aelteste spricht die Segen, alle beruehren den Tisch oder eine Person, die den Tisch beruehrt. Dann kommt der netteste Teil: Man bindet einander die weissen Baender fuer Glueck und Gesundheit (diesmal im neuen Jahr) ums Handgelenk und beglueckwuenscht sich.

Dann das Beeindruckendste: Innerhalb weniger als einer halben Stunde verwandelt sich das Bild von Feierlich zu komplettem Chaos. Die Tische sind voller verstreuter Essensreste, am Boden liegen Bierflaschen, eine elegante alte Frau bruellt - abwechselnd mit dem stellvertretendem Bezirkschef - schrille Karaokesongs in die uebersteuerten Lautsprecher, alle Tische tropfen von umgeschuetteten Bier und zerflossenen Eiswuerfeln, die Tanzenden wanken und bewegen vorsichtig ihre Hueften. Dazwischen liest der Moderator vor, wer welche Kiste Bier gespendet hat. Jedes Mal wenn ein neuer Gast zum Tisch kommt, muss das Glas ex getrunken werden. Die Kroenung: Alle Angestellten tragen schwarze T Shirts mit riesen gruenen Marihuanapflanzen-Motiv - das diesjaehrige Neujahrsgeschenk der Abteilung. Ich scheine das ganz allein lustig zu finden. Hier waere wohl eher eine Mohnpflanze daneben.

Nach dem dritten Versuch mich zu verabschieden, die alle in noch mehr Bier geendet haben, mach ich mich heimlich im Finstern auf dem Moped aus dem Staub. Mich erinnernd an betrunkene Fahrten durch die Pfalzau mit 16. 

So geht das jetzt noch zwei Wochen weiter. So viel zu asiatischer Zurueckhaltung, alles sehr relativ. Happy New Year! Sabaidee Pi Mai.

Management

Management - die groesste Herausforderung bisher. Soweit ein paar Sachen gelernt:

Verantwortung einfordern statt zu uebernehmen: Ich mag gern, Sachen selber in die Hand nehmen, wenn sie nicht von selber passieren, und dann hoffen, dass es irgendwann von selber passiert. Anstatt Leuten zu erklaeren, wie sie sie machen sollen. Vor allem wenn die Leute es sich nicht gern erklaeren lassen. Fuehrt zu...Muedigkeit und Ueberforderung. Stattdessen: Klar einfordern und Konsequenzen ziehen, wenn es nicht kommt. Sonst sind Leute nachher ueberrascht.

Nett sein wollen: Ich mag gern, den Leuten durch die Blume zu sagen, was ich gern haette und hoffen, dass sie es verstehen. Wenn was nicht passt, sollt ich mutig sein und sagen, dass es so nicht passt. Durch die Blume wird (absichtlich oder unabsichtlich) gern missverstanden. Stattdessen: Klar sagen was Sache ist, ist fair.

Mit den "untersten" in der Hierarchie eng kommunizieren: Levels ueberspringen kann dazu fuehren dass Leute sich uebergangen fuehlen oder entmaechtigt. Ausgehoelt. Ist nett gemeint, aber stattdessen - sollten wohl irgendwie die "lines" respektiert werden, sonst koennen Leute in der Mitte ihren Job nicht machen. Sie muessen mitgenommen werden...

Regelmaessig gefuehlsmaessig einchecken: Ich mag gern - glauben dass es alles passt und alle zufrieden sind und bin dann enttaeusch wenn es nicht so ist. Stattdessen: Strukturen einfuehren um echt und offen zuzuhoeren. Nicht nur schriftlich sondern z.B. monatliche team meetings in kleineren Projektteams, wo nicht nur ueber Dinge die man tut, sondern auch ueber Dinge die man fuehlt gesprochen wird.

Hmpf. Mal schauen wie ich das besser machen kann. Gut auch ueber so Sachen feedback vom Team zu bekommen. Vertrauen waechst...

Verdichtung

Wenn man sich nur kurz sieht, verdichten sich alle Gefuehle. Alles wirkt intensiver, weil es in einen kurzen Zeitraum gepackt ist. Freude uebers Wiedersehen, ueber die Naehe, Geschichten hoeren die versaeumt wurden, Muedigkeit weil endlich Pause, Sorge schon wieder ueber das Kommende, Trubel und Laerm in der intensiven Stadt. Entscheidungen ueber Essen und Aktivitaeten. Viel auf einmal. Mein Kopf laermt und diese Stadt auch. Ich muss dauernd gaehnen.

Gemeinsames Abendessen in einer schicken Pizzeria. Wichtige Worte werden gesprochen. Was wuensche ich mir vom Leben, was vom Gegenueber. Angst, dass die Wege nicht parallel verlaufen. Kurz Wut, als ich glaube herauszuhoeren dass meine Vorstellungen von wo und wie leben nicht gleichwertig gehoert werden. Was ist schon "normal"? 

Mut, dem anderen Freiraeume zu lassen, die eigenen Entscheidungen zu treffen. Dann wann es passt, anstatt jetzt Dinge zu versprechen, die sich unsicher anfuehlen. Mut, Unsicherheiten zuzugeben. Mut, Wuensche nach Gemeinsamem auszusprechen. 

So viel Offenheit schafft Verbindung - und Klarheit. Nicht ueber das Ergebnis oder eine gleiche Meinung am Ende, sondern ueber ehrliche Bemuehung nach Verbindung und Akzeptanz. Das fuehlt sich gut an. Nicht das Ergebnis zaehlt (die meisten der Fragen beschaeftigen sich  ohnehin mit Zukunft) sondern der Weg. Und wie es sich jetzt anfuehlt. Naehe getankt. 

Dankbar

Auf meine Frage, ob ich beim Reispflanzen ins Dorf mitkommen kann bekomm ich interessante Geschichten zu hoeren. Drei junge Frauen auf ihrem Weg dahin, wo sie jetzt sind. Schon einige Jahre her, aber nicht zu lang, um sich nicht gut daran zu erinnern. Eine von ihnen seh ich vor mir, wie sie mit ihrem schwerem Schulrucksack jeden Sonntag von ihrem Dorf den Berg hinuntergeht nach Khua, um die Oberstufe zu besuchen. Rucksack voll mit Reis und Essen fuer die Woche. Am Freitag den Berg wieder hinauf, der Weg dauert einen ganzen Tag. Es gab schon die Strasse damals, aber sie hatten kein Motorrad. Trotzdem hat sie es durchgezogen. Ist in der Erntezeit jeden Tag um vier aufgestanden, um zu beweisen, dass sie fleissig ist. "Nur fleissige Kinder duerfen in die Schule" wurde ihr gesagt.

Die zweite Frau hat auch eine Geschichte mit einem Rucksack. Sie hat nur 10.000 kip, also 1 Dollar, pro Woche bekommen - "also nur einmal Nudelsuppe in der Frueh" lacht die erste Frau - und deswegen auch viel Essen mitnehmen muessen. Aus ihrer Schule haben alle Maedchen aufgehoert nach der Volksschule. Ausser sie und zwei andere. Die sind allerdings in der Unterstufe schwanger geworden und dann ist sie alleine weiter in die Schule gegangen. Nach drei Jahren Landwirtschaftsschule zurueck im Dorf ohne Arbeit. Alle lachen - "jetzt musst du erst am Feld arbeiten", "studieren ist faul - du wirst nie einen Mann finden". Sie lacht und sagt sie haette so ein unglaubliches Glueck gehabt dass sie diesen Job hier gefunden haette, sonst waere sie im Dorf am Reisfeld.

Die dritte Frau hat nicht nur sich selbst die Ausbildung finanziert, indem sie Khua Gemuese verkauft hat jedes Wochenende - noch eine Rucksackgeschichte also - sondern dann auch noch ihrem Bruder und ihrer Schwester. Sie sagt sie hat Landwirtschaft studiert weil sie unsere Organisation in ihrem Dorf arbeiten hat sehen. Dann hat sie ihren Vater gefragt, was man machen muesse um so eine lustige Arbeit zu bekommen. "Landwirtschaft studieren" war die Antwort. Und dann hat sie tatsaechlich das gemacht, was sie damals getraeumt hat.

Die Geschichten machen mich dankbar. Fuer die leichte und beschuetzte Kindheit die ich gehabt hab. Und nachdenklich, wie leicht ich Leute an meinen eigenen Kriterien messe (verstehen sie Gender? koennen sie eine Gruppendiskussion leiten? einen Bericht schreiben?) - das sind Sachen, die ich von ihnen brauche. Komplett andere als sie dauernd leisten. 

Enttaeuscht

HR Management ist was Neues fuer mich und kostet mich Kraft. Wahrscheinlich sollte ich ueber diesen Dingen stehen und mich nicht verantwortlich fuehlen, wenn Leute kuendigen. Aber es ist ein Verlust, in Leute zu investieren und dann gehen sie. Alle mit gutem Grund, sicherlich, viele Gruende, manche, die mir ihren persoenlichen Prioritaeten zu tun haben, aber auch viele, die direkt das Team betreffen. Und genau diese wuerde ich gern verhindert haben.

Einer geht und beschuldigt einen anderen dafuer. Dann beschuldigen mehr Leute den anderen. Es gibt Lager von Zustimmung und Ablehnung, komplett unterschiedliche Sichtweisen. Das Problem ist nicht weg mit dem, der geht. Das ist das eigentliche Problem. 

Kommunikation, die nicht stattfindet. Anstatt Probleme anzusprechen, kuendigen die Leute. Scheinbar einfacher, einen neuen Job zu finden, als Probleme zu loesen. Zuerst nichts sagen, um dem anderen nicht schlecht dastehen zu lassen, aber dann richtig schimpfen. Und im gleichen Atemzug fragen, ob man nicht im neuen Projekt wieder angestellt werden koenne. Null Selbstreflexion. Vielleicht doch kein so grosser Verlust?!

Ich tu mir schwer bei den Grabenkaempfen. Ich mag keine Konflikte, aber denk mir, ich sollt sie ernst nehmen und loesen helfen. Aber das geht nicht, wenn ich sie mir wegwuensche. Und wenn sie mich so aergern. 

Sie sind immer da, die unterschiedlichen Vorstellungen, nur werden sie sonst nicht ausgesprochen. Also auch eine Moeglichkeit, die Wuensche an andere klar und deutlich zu machen. Mein Wunsch an den Konfliktemacher ist sein Team ernst zu nehmen und sie zu respektieren und unterstuetzen. Kann doch nicht so schwer sein. Ups, da ist er wieder, der Aerger. 

Peace and silence

Ich hab Musik hoeren wieder entdeckt. Mit schoenen Klaenge und Woertern ist es so einfach, Stimmungen und Gefuehle wahrzunehmen, fuehlen (ohne denken), was da drin los ist. Heute in der Frueh hab ich dauernd das Lied im Kopf gehabt:

„And the eeeee-asy silence that you maaake for me

it’s ok when there is nothing more to say to me

then the peeeee-ace and quiet you cre-aaate for me

and the way you keep the wooorld at bay from me.” 

(Dixie Chicks, easy silence)

Ich mag nicht nur die Woerter, sondern eher den ruhigen, zufriedenen Rhythmus, der sagt, es ist gut so. Ich bin aufgewacht und wollt mich zum Computer setzen. Kalt und angespannt. Getrieben von Gedanken, dass ja das Budget noch fertig werden muss, die Evaluierung noch kommentiert werden muss, die Baseline-Frageboegen fertig zu lesen und kommentieren sei. Dann hab ich mich entschieden stattdessen eine Runde Laufen zu gehen, hab Power Yoga gemacht und eine Stunde „total body relaxation“ CD gehoert und heiss geduscht. Jetzt trink ich Kaffe und dann setz ich mich zum Computer. Warm und entspannt. Zufrieden. Zufrieden denk ich mir statt „baeeehh budget“,  „woaw, ich mach das hier eigentlich auch manchmal verdammt gut und kann zufrieden mit mir sein“.

Die „nicht genug“ Gedanken: Nicht genug arbeiten, nicht gut genug sein, nicht genug Erfahrung haben,... Ich moecht mir viel lieber denken, dass das was schon da ist, was ich bin, schoen ist. Und gleichzeitig mutig sein, dass was ich mir ertraeume, auch wirklich zu verfolgen. Ich war voll oft neidig auf Leute mit Auslandserfahrung. Jetzt mach ich hier voll viele neue Erfahrungen und – ja – ich hab recht gehabt, das zu wollen. Ich bin so unglaublich froh ueber diese Erfahrungen und  glaub, dass ich ohne sie in dem „mehr wollen“ Zustand geblieben waere. Aber dieser Unterschied zwischen dem positiven „mehr wollen“ und dem negativen „nicht genug“ denken ist mir gerade bewusst geworden.  „Mehr wollen“ ist Traeumen, „nicht genug“ sein ist Schaemen.

Eine Kollegin mit fuenfzehn Jahren Auslandserfahrung schaemt sich vor mir, nicht genug ueber manche Dinge zu wissen. Andere, die meiner Meinung nach nicht viel ueber manche Dinge wissen, sind total von sich selbst ueberzeugt. Es ist immer relativ und Ansichtssache. Nicht was andere denken oder die Fakten schaffen das nicht genug Gefuehl, sondern was man selbst ueber sich denkt. Ich mag heute das easy silence Lied, weil ich mir denk, es ist ok, ich kann mir selber inneren Frieden und Ruhe schaffen, indem ich die „nicht genug“ Gedanken umwandle und mir das anschaue, was schon da ist, und worauf ich bauen kann um das zu erreichen, wovon ich traeume. 

Mosaik eines raffinierten Spiels

Mittlerweile erkenn ich genau, wie sich das anfuehlt, wenn ich extrem angespannt bin. Wangenknochen pressen zusammen und mein Kiefer schmerzt, Schultern ziehen sich nach oben und mein ganzer Koerper steif, wie ein Raubtier am Sprung. Dieser Koerper, gekleidet als halbwegs elegante Lao Dame, in dem neuem dunkelblauen Lao Rock mit bunter Seidenborte und einem hellblauen schoenen Oberteil, sitzt ganz vorne, am wichtigen Tisch, alle 62 TeilnehmerInnen anschauend, direkt neben dem „pathan“, dem Vorsitzenden des Meetings. Er ist Direktor des „Aussenministeriums“ auf Provinzebene. Dessen Auftrag: Kontrolle der INGOs.

Ganz vorne in der ersten Reihe sitzen das Pendant aus dem Aussenministerium, very VIP, Direktor der INGO Kontrollsektion aus Vientiane. Landwirtschaftsministerium, Gesundheitsministerium, Umweltministerium. Die gleiche Riege noch einmal auf Provinzebene und von vier Bezirken. Und die Frauenunion, Massenorganisation der Partei. Zum Glueck auch das Team und unsere zwei NGO Partner, die man hier aber nicht so nennen darf. Alle zehn Minuten wird es mir zu anstrengend, Lao zu verstehen, und ich mach eine Gedankenpause und schau mich um.

Der duenne, schwarz gekleidete Typ aus dem Gesundheitsministerium macht sich hektisch Notizen, rutscht aufgeregt auf seinem Sessel herum, fluestert mit dem Nachbarn, seine Haut glaenzt und er pickt kleine bunte Post-its auf den Jahresplan und Bericht, den wir praesentieren. Ganz aufgeregt ist er, wenn er etwas findet, wovon er denkt, dass es nicht den Regierungsvorgaben entspricht. Er zeigt auf und will etwas sagen. Ich spuer einen Knoten Angst im Bauch. Und Wut. Am Abend davor haben wir „nett“ mit ihm gegessen, er ist ein Freund unserer Projektmanagerin, so alt wir wir, was will der eigentlich??!

Ein Lichtblick – der Bezirksvorsteher von dem schwierigsten der vier Bezirke, in denen wir arbeiten, verteidigt unseren Jahresplan, findet ihn gut und unterstuetzt unsere Arbeit. Er will noch ein paar zusaetzliche Motorraeder und ein Auto fuer den Bezirk rausschlagen, aber da kommt ihm zum Glueck der VIP aus dem Ministerium dazwischen und bestaetigt, dass das leider  nicht im Abkommen mit der Reigerung steht. Der gleiche Vorsteher spielt am Abend mit uns Badminton und ladet uns ein, doch oefter in seinem Buero vorbeizuschauen. Uff, Erleichterung an einer Front.

Dann wieder Anspannung – die technischen Angestellten, die mit uns taeglich im Feld arbeiten, werden gefragt, ob es stimmt, was wir da ueber die Aktivitaeten der letzten sechs Monate praesentiert haben. Schweigen. Sie sitzen ganz hinten in der letzten Reihe und versuchen unauffaellig zu schauen, keine Bewegung. Die Frau von der Union, die fast jeden Tag in unserem Buero ist, der junge Mann aus der Umweltsektion, der immer beim Badmintonspielen mit dabei ist; alle, die so oft, Trainings, Tagsaetze und Essenseinladungen bekommen – sie schweigen. Feiglinge! Schon wieder bin ich so wuetend, und muss laechlend in die Runde schauen. Wahrscheinlich haben sie auch Angst. Sie sind die kleinen Fische.

Dann der Projektmanager, der unseren Plan verteidigt gegen die vielen Anfragen nach mehr und mehr – wir haetten den Plan schliesslich mit den Maennern und Frauen aus dem Dorf gemeinsam gemacht und koennen ihn jetzt nicht einfach hier veraendern, ohne ihre Zustimmung. Ja, genau die richtige Antwort. Ich freu mich und bin auch ein bisschen stolz darauf, bottom up Argumente in dieses hierarchische System zu bringen. Wir haben im Dorf sogar abgestimmt, welche die besten Aktivitaeten sind. Waehlen in diesem authoritaeren Staat! Freu mich auch, dass ich nichts beantworten muss, sondern das Team selber alle richtigen Antworten bereit hat.

Die Sonne steht schon tief und wirft lange Schatten durch die staubigen, vergitterten Fenster der Halle. Ein Raum voller Gegensaetze – wir reden von „gender equality“ und die jungen Maedels aus dem Team bringen das Essen und registrieren hoeflich die TeilnehmerInnen, wir wollen soziale Gerechtigkeit und muessen uns in Hierarchien einordnen. Hierarchien die durch Marx und Lenin an der Wand legitmiert werden. Wie ein Spott liegt auf einem Sessel ein Aufkleber mit „defend food sovereignty! no land, no live“. Das geht also?! Was ist mit den Bananenplantagen und Staudaemmen, die ihren Bezitzern grosse Autos finanzieren? Alles nicht so klar schwarz und weiss, und schwierig die „Guten“ von den „Boesen“ zu unterscheiden. 

Wackelige Spielsteine auf einem aeusserst ungleichen Spielfeld. Jeder naechste Zug kann einen Eklat hervorrufen. Das Training zu Landrechten auf dem Jahresplan wurde unter Zeitdruck durchgewunken. Und dann kommt sie, ganz kurz vor dem Ende – die Frage nach dem Budget. Ein Einziger in einem Raum von sechzig, der mitrechnet und vergleicht. Zahlen in Frage stellt. Wieder der Gesundheitsmann in schwarz. Sein einziger falscher Schachzug: er ist zu spaet dran und vermischt sie mit anderen Fragen. Die anderen Fragen werden beantwortet, diese eine wird diplomatisch ignoriert und durch die elends lange Abschlussrede des Vorsitzenden abgewuergt. Am Abend mit freundschaftlichem Badminton-Match, viel Bier und Karaoke hinuntergespuelt. Arbeit und Freizeit sind in Lao streng getrennt, also wird nicht mehr nachgefragt. Geschafft und wieder sechs Monate Zeit gewonnen. Ich stimme erleichtert in den betrunkenen Karaokechor mit ein.